新建宜昌至萬州鐵路（簡稱宜萬鐵路）東起鴉宜鐵路宜昌東站，西止達(dá)萬鐵路萬州站，途經(jīng)湖北省宜昌市、恩施州和重慶市萬州區(qū)，全長376.99KM。其中正線橋隧總長278.82K同，占線路總長74%。
宜萬鐵路早期的研究可追溯到1903年的川漢鐵路，1964年~1993年間亦進(jìn)行過系統(tǒng)的研究工作。1997年開始，經(jīng)過多次研究、勘察、論證，于2001年12月完成宜萬鐵路預(yù)可行性研究報(bào)告。2002年國家發(fā)展計(jì)劃委員會(huì)以計(jì)基礎(chǔ)[2002]1055號(hào)文批準(zhǔn)立項(xiàng)。2003年12月，國家發(fā)展和改革委員會(huì)以發(fā)改交運(yùn)[2003]2143號(hào)文批準(zhǔn)通過可性研究報(bào)告。2004年1月，國家發(fā)展和改革委員會(huì)以發(fā)改投資[2004]75號(hào)文正式批準(zhǔn)開工建設(shè)。受長江三峽蓄水的影響，宜萬鐵路萬州長江大橋于2002年底已先期開工建設(shè)。
宜萬鐵路地處云貴高原區(qū)與長江中下游平原區(qū)的接合部。巖溶、順層、滑坡、斷層破碎帶和崩塌等主要不良地質(zhì)現(xiàn)象分布廣泛，全線山高壁陡，河谷深切，地形極其復(fù)雜，不僅地質(zhì)條件差，而且控制項(xiàng)目多、科技含量高、建設(shè)標(biāo)準(zhǔn)新、工程風(fēng)險(xiǎn)大。
宜萬鐵路是中國八縱八橫鐵路的主骨架之一，是滬漢蓉鐵路快速客運(yùn)大通道的重要組成部分，也是貫通中國東、中、西部的紐帶，東起宜昌花艷，向西經(jīng)宜都、長陽、巴東、建始、恩施、利川至重慶市所轄萬州區(qū)，全長約380公里，按單線預(yù)留復(fù)線施工，電氣化鐵路標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計(jì)，總投資約167億人民幣。宜萬鐵路有隧道114座、總長220公里，橋梁183座、總長56公里，橋隧總長占整個(gè)干線71％以上，是目前中國橋隧距離占干線比重最大的鐵路。這些橋梁和隧道建成后，還將創(chuàng)諸多鐵路史上的中國之最乃至世界之最，宜萬鐵路因此被業(yè)界稱為橋隧博物館。
宜萬鐵路宜昌東站至涼霧段復(fù)線建設(shè)工程收到了國家發(fā)改委批復(fù)，宜萬鐵路工程增加投資58.7億元，總投資由167億元增加到225.7億元。
宜萬鐵路是我國鐵路路網(wǎng)"八縱八橫"主骨架之一，是滬、漢、蓉快速通道重要組成部分，是連接我國東中部地區(qū)的重要交通紐帶。建成宜萬鐵路對(duì)長江流域的國土資源開發(fā)和經(jīng)濟(jì)發(fā)展，實(shí)施中部崛起和西部大開發(fā)戰(zhàn)略，實(shí)現(xiàn)鐵路跨越式發(fā)展以及完善和優(yōu)化鐵路路網(wǎng)結(jié)構(gòu)等都具有十分重要的意義。
宜萬鐵路東起鴉宜鐵路花艷站（宜昌東站），西至達(dá)萬鐵路萬州站。線路處于云貴高原區(qū)與長江中下游平原的結(jié)合部，其中宜昌至土城段為江漢平原與鄂西山區(qū)結(jié)合部的丘陵山區(qū)；土城至萬州段為長江與清江分水嶺的低山和中高山的半山坡地區(qū)，高山壁陡、河谷深切，且與鐵路大角度相交，地形困難。
宜萬鐵路基本呈東西走向，從宜昌東站引出，跨越長江，經(jīng)點(diǎn)城、土城、五爪觀至賀家坪，穿堡鎮(zhèn)隧道至榔枰穿八字嶺野三關(guān)隧道,跨支井河、野三關(guān)至高坪，經(jīng)落水洞至建始經(jīng)龍鳳壩至恩施，線路過恩施車站跨清江，經(jīng)龍麟洞穿云霧山隧道，馬鹿箐隧道，再經(jīng)元堡至利川，向西經(jīng)涼霧穿齊岳山山脈，進(jìn)入重慶市萬州區(qū)，于五橋區(qū)沱口處跨長江至萬州車站。
線路全長377.128KM，其中湖北省境內(nèi)324.424KM，重慶市境內(nèi)52.704KM。
國父孫中山就曾經(jīng)提出修建川漢鐵路的設(shè)想,百年之后,終于實(shí)現(xiàn)夙愿。
