7月8日，南水北調中線工程最后一個節(jié)點工程——穿黃隧洞工程開始掘進。作為人類歷史上最宏大的穿越大江大河的工程，在黃河水下最深40米打兩條3450米長的隧洞，隧洞將如何挖掘？挖掘過程中各種難題將如何解決？
盾構機：
身高9米
中鐵十六局集團穿黃工程項目部盾構副經(jīng)理王建永介紹，黃河隧洞工程掘進的主力，是德國公司專門為穿黃工程制造的泥水平衡盾構機，在世界范圍內(nèi)都可謂獨一無二。
盾構機高9米，相當于3層樓房；長100多米，像一列小火車；動力系統(tǒng)由10個110千瓦的電動機組成，相當于15輛捷達轎車的動力。由于在水下工作，整個機器都是封閉的，工人如何吃飯、如廁呢？
王建永介紹，盾構機的配套設施中，備有衛(wèi)生間，還有休息室和咖啡屋。機器后側連接了一個直徑1米的管道，負責往機器里送風、抽風。小便等廢物都通過處理系統(tǒng)，和沙石、泥漿一起排到洞外。
盾構機的施工面就像一只電動剃須刀，直徑為9米，中間是電動轉盤，轉盤上安裝有數(shù)組傾斜的刀片。盾構機作業(yè)期間，河面上的船只、地面上勞作的農(nóng)民將毫無知覺。
破碎設備：
巖石樹根“通吃”
黃河河床上淤積的石料、體積巨大的古木，對施工階段的盾構機將構成嚴重威脅。盾構機能斗得過這些巖石、樹根嗎？
穿黃工程所使用的盾構機刀片，雖然經(jīng)過特殊耐磨設計，可還是無法應付作業(yè)過程中出現(xiàn)的巖石和樹根。而在盾構機前進過程中，又無法更換新刀片。經(jīng)過設計者的反復推敲，最終決定，給這兩臺盾構機安裝了特別的破碎設備。
盾構機前進途中，如果檢測發(fā)現(xiàn)前方有大石塊和老樹根，就立即暫停刀片的運轉，破碎設備就會“領命出戰(zhàn)”，遇到巖石，不把它絞成碎末，也會把它擊碎成小顆粒。在石塊和樹根被絞碎后，刀片才會被再次啟動。
防漏措施：
滴水不進
在隧洞掘進過程中，是否會發(fā)生滲水或坍塌呢？有關專家稱，這種擔心大可不必。
據(jù)了解，盾構機每前進1.6米，就要停下來“喘口氣”，施工人員要馬上給挖出的隧洞安裝鋼筋混凝土管片，7片弧形的管片緊貼隧洞一圈，正好是一個大圓。管片完全由鋼筋混凝土澆筑，厚度達40厘米，完全可以支撐整個隧洞壓力，不會發(fā)生坍塌。
隧洞有三層防漏保護措施：首先是外部的管片，兩個管片通過插槽連接在一起，除了管片用防水材料制成外，邊緣地方都有橡膠條，這種橡膠條遇水就會膨脹，把管片連接得無一點縫隙，外部的水、泥沙根本進不來。
除了外部管片，中間還有一層鋼絲網(wǎng)，鋼絲網(wǎng)上面有保護膜，起到第二層防護作用；隧洞的內(nèi)襯是第三層保護層，無縫，一滴水都漏不進來。
檢修保養(yǎng)：
3～5年修一次
河底隧洞建成通水后，隧洞在地下，如何檢修呢？黃河南岸豎井800米傾斜隧洞，就是為此而特別設計建造的。
3450米的直隧洞，只允許有千分之一的傾斜度，而最后的800米傾斜隧洞，傾斜度高達4.91%。在黃河南岸豎井的地下32米處，盾構機工作面就要向上傾斜，直到800米隧洞打通。
隧洞建成后，每年有15～30天檢修期，每3～5年將安排一次大修，半年左右放空隧洞的水檢查一次。檢修時，先將黃河南岸隧洞入口處的閘門關閉，然后將隧洞的水排出，檢修車就可沿著傾斜隧洞直接進入。
