1971年1月15日，橫跨尼羅河，位于阿斯旺南部的新水壩由埃及總統(tǒng)薩達(dá)特親自打開(kāi)閘門， 正式啟用。這項(xiàng)浩大的工程開(kāi)始于11年前，納賽爾總統(tǒng)時(shí)代。新水壩高度111米，跨度為3.6公里，大壩底部厚度為975米，成梯形向上，頂部寬度為40米。大壩所耗費(fèi)的石塊、沙、水泥和其他建筑材料足以建造17個(gè)金字塔。 
大壩頂部是一條四車道的公路。在大壩的西端建有一座凱旋門，一座紀(jì)念碑。紀(jì)念碑由四塊高大的，頂部為尖狀的白色巨巖環(huán)繞，形成傳統(tǒng)的蓮花盛開(kāi)的形狀。大壩的東面是一條用來(lái)驅(qū)動(dòng)水力發(fā)電站葉渦輪的運(yùn)河。大壩造就了一個(gè)巨大的水庫(kù)--納賽爾水湖。該湖的面積為5244平方公里，是世界上最大的湖之一。它往南經(jīng)過(guò)努比亞，進(jìn)入蘇丹，全長(zhǎng)510公里。
從遠(yuǎn)古時(shí)代起，尼羅河就成了與埃及的生活和民族發(fā)展息息相關(guān)的母親河。阿斯旺水壩使人類第一次將這條桀驁不馴的尼羅河置于自己的控制之下，并整治了長(zhǎng)達(dá)數(shù)世紀(jì)的年度洪水。大壩建成后，埃及的可耕地面積顯著增加，但同時(shí)對(duì)氣候和地下水等也帶來(lái)一定的問(wèn)題。大壩是德國(guó)人設(shè)計(jì)，由前蘇聯(lián)專家建造的。451人為大壩的建造獻(xiàn)
出了生命。 阿斯旺大壩的建造，使努比亞和蘇丹6萬(wàn)人離開(kāi)了他們的家園。這些人必須移居其他地方。無(wú)數(shù)古代石碑和紀(jì)念物被水淹沒(méi)。只有一些最重要的被搶救保存了下來(lái)。聯(lián)合國(guó)教科文組織為這次搶救工程作了史無(wú)前例的努力。比如，美麗的菲萊小島已不復(fù)存在了，但島上的廟宇被切割下來(lái)，編號(hào)以后運(yùn)到了附近一個(gè)地勢(shì)較高的小島上，再像七巧板那樣拼裝組合。其中主要的是建于公元前后之交的愛(ài)色斯女神廟。還有一些古羅馬時(shí)期的建筑物。另外三座廟宇被移至阿斯旺大壩西端的紐卡拉布夏。整個(gè)搶救工程中最為宏大的部分是搶救著名的阿布·辛貝爾石廟。它位于阿斯旺南面282公里處。
