交通是空氣污染的最大來源之一，但如果我們駕駛的道路能夠自行幫助清潔空氣呢？韓國的工程師現(xiàn)在已經證明，光催化混凝土可以幫助減少隧道的污染。雖然我們需要盡快過渡到更環(huán)保的車輛，但這仍然需要幾十年的時間。在此期間，找到其他方法來吸取空氣污染是很重要的，那么為什么不求助于世界上最常見的建筑材料來幫忙呢？
近年來，科學家們已經開發(fā)出這種混凝土，可以將周圍空氣中的一些有害物質轉化為無害的產品。這些空氣凈化混凝土系統(tǒng)依靠的是二氧化鈦涂層，它與陽光反應，產生稱為活性氧（ROS）的分子。這些分子具有很強的氧化能力，可以分解空氣中的污染物，如揮發(fā)性有機化合物（VOC）、氮氧化物、硫氧化物和氨，并防止細小顆粒物的形成。
在新的研究中，韓國土木工程和建筑技術研究所（KICT）的研究人員開發(fā)了這種光催化混凝土，并在一個交通隧道中進行了測試，那里由于空氣流通不暢，污染往往比較嚴重。沿著墻壁安裝了人工燈，以促進混凝土中的光活化反應。
一張圖說明了新的空氣凈化混凝土是如何工作的。一層二氧化鈦與陽光（或人造光）相互作用，產生活性氧，將空氣污染物如氮氧化物、硫氧化物、揮發(fā)性有機化合物和氨降解為無害的最終產品。
研究小組發(fā)現(xiàn)，氮氧化物的水平在24小時內下降了約18%，反應的最終產品是鹽類，部分由混凝土中的鈣含量形成。這些鹽分很快就被雨水沖走了。更好的是，該團隊說，這個過程應該允許光催化混凝土無限期地運作，而不需要任何超出普通混凝土的額外維護。
該團隊計劃繼續(xù)研究該技術，以幫助其實現(xiàn)商業(yè)化，并希望能提高其有效性。其他的例子已經成功地將氮氧化物水平降低了45%，甚至在與石墨烯搭配時達到驚人的70%。
"使用光催化劑的建筑技術可以對減少國家生活環(huán)境中的細顆粒物產生立竿見影的效果"，該項目的首席研究員Jong-Won Kwark博士說。"我們計劃建立一個與地方政府和公共公司合作的系統(tǒng)，將試驗示范擴大到其他地點，以實現(xiàn)具有實際效果的商業(yè)化和分配"。
——一篇描述光催化混凝土的早期論文發(fā)表在KSCE《土木與環(huán)境工程研究》雜志上。
